L'osteoartrosi è una malattia reumatica in cui la cartilagine e il tessuto intorno alle articolazioni vengono lentamente degradati. Invece, la malattia delle ossa fragili (osteoporosi) è una condizione in cui le ossa si rompono facilmente a causa dello squilibrio tra la capacità riparativa e distruttiva del corpo e lo sviluppo del tessuto osseo, causando più distruzione. Le ossa diventano così molto vulnerabili. I bifosfonati, una classe di farmaci che viene utilizzata per il trattamento della malattia delle ossa fragili, inibiscono le cellule che distruggono le ossa.
Vari ricercatori suggeriscono che i bisfosfonati potrebbero avere un effetto simile sui pazienti con osteoartrite inibendo queste cellule distruttive nell'osso al di sotto della cartilagine nelle articolazioni colpite. Tuttavia, ci sono ancora molte domande a cui rispondere.
Sollievo dal dolore dell'osteoartrosi
Nel 2015 è stato pubblicato uno studio italiano in cui i bisfosfonati sono stati testati su pazienti con osteoartrosi al ginocchio. Dopo cinque settimane di trattamento con questo medicinale, i ricercatori hanno potuto osservare un miglioramento significativo in diversi casi, ovvero una ridotta quantità di dolore, una ridotta gravità della malattia e una ridotta necessità di antidolorifici. Studi precedenti sui bisfosfonati tuttavia sono stati ambigui. Su 13 studi precedenti al 2013, 8 avevano osservato un miglioramento dei livelli di dolore dei pazienti, mentre 2 hanno mostrato un miglioramento maggiore tra quelli trattati con placebo al posto del medicinale.
Pertanto, i ricercatori hanno concluso che la giustificazione dell'uso dei bifosfonati per trattare il dolore nell'osteoartrosi non era evidente. Diverse sono state le differenze tra i 13 studi, tra cui la durata del trattamento, la dimensione del dosaggio, il modo in cui è stato somministrato e la mancanza di dati sugli effetti a lungo termine. I ricercatori hanno quindi concluso che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quali pazienti beneficiano del trattamento.
Più che sollievo dal dolore
Oltre agli effetti dei bifosfonati sul dolore, causati dall'osteoartrite, i ricercatori hanno anche esaminato l'effetto del medicinale sul danno cartilagineo. I ricercatori hanno valutato il "restringimento dello spazio articolare" come segno di progressione dell'osteoartrosi e delle lesioni del midollo osseo, due punti di misurazione che predicono uno sviluppo più rapido della malattia. Nel 2013, si è scoperto che dopo il trattamento, che dura 2-3 anni, il dolore era diminuito e anche il restringimento dello spazio articolare era ridotto. Tuttavia, le notizie forse più incoraggianti arrivano da uno studio belga del 2013 riguardante una medicina contro osteoporosi denominata "Stronzio Ranelato", un farmaco che rende inattive le cellule che distruggono le ossa, proprio come i bisfosfonati, ma attiva anche le cellule in via di sviluppo osseo.
Hanno esaminato pazienti con osteoartrite al ginocchio per un periodo di 3 anni e hanno misurato un danno articolare ridotto, e qui sono stati in grado di ridurre il dolore e migliorare la funzione fisica attraverso il farmaco. Lo studio suggerisce quindi che il trattamento contro l’osteoporosi per i pazienti con osteoartrosi possa avere un effetto significativo sul trattamento. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per determinare la sua esatta efficienza. Quindi, ci sono diversi segnali che puntano a un trattamento migliore per i pazienti con osteoartrosi in modo che possano essere in grado di ridurre il danno articolare, piuttosto che affidarsi semplicemente agli antidolorifici.
