Cos'è un’ernia del disco?
Un’ernia del disco è una lesione alla struttura della colonna vertebrale, ed è spesso molto dolorosa. La colonna vertebrale è costituita da vertebre che sono tenute insieme da legamenti elastici e "dischi intervertebrali" interposti. Questo disco intervertebrale è anche chiamato "discus" in latino ed è costituito da tessuto connettivo e un nucleo "gelatinoso" posizionato centralmente. I dischi intervertebrali assorbono gli urti e consentono alla colonna vertebrale di muoversi e, nella parte posteriore della colonna vertebrale, troviamo il canale vertebrale. Qui passano i percorsi nervosi dal cervello alla periferia. Un disco che è fuori posto e che preme su questo fascio di nervi, irriterà i nervi e causerà dolore. L’ernia del disco è frequente in incidenti stradali, traumi sostenuti da cadute o improvvisi sforzi della colonna vertebrale. Inoltre, la vecchiaia è associata all’ernia del disco quando il tessuto connettivo si rompe col tempo, indebolendolo e permettendo al nucleo molle di muoversi fuori posto ed esercitare pressione sul midollo spinale. I sintomi includono forza ridotta o paralisi di uno o più muscoli nonché disturbi sensoriali e dolore che si irradia nelle braccia o nelle gambe.
Sono i batteri a causare il dolore?
Ricerche più recenti hanno osservato che alcuni dischi erniati erano infetti da batteri. Questi batteri possono influenzare i cambiamenti che si verificano nelle ossa e nel tessuto a seguito di un'ernia del disco. Queste modifiche sono chiamate "cambiamenti Modic". Ciò ha causato un grande interesse per gli antibiotici che fanno parte del trattamento del mal di schiena lombare. Nel 2015, i ricercatori hanno condotto una meta-analisi che ha analizzato 11 studi, che avevano esaminato la connessione tra batteri ed ernie discali. I risultati hanno mostrato che circa il 34% dei soggetti provenienti da diversi studi aveva batteri nel tessuto dall'ernia del disco. Il batterio più frequente era "Propionibacterium Acnes". Allo stesso tempo, l'analisi ha mostrato che i batteri hanno contribuito al cosiddetto cambiamento “Modic di tipo 1" e che il dolore era correlato alla condizione. Questi cambiamenti sono caratterizzati da edema osseo nelle vertebre.
Gli antibiotici possono trattare il dolore lombare?
Spesso, un disco erniato viene trattato con una procedura chirurgica, ma questa scoperta mette in dubbio questo trattamento. Gli antibiotici potrebbero alleviare il mal di schiena? Uno studio danese dell'Università di Syddansk ha dimostrato che molti dischi erniati erano infetti da batteri e che gli antibiotici per un periodo di tre mesi potevano trattare i sintomi nel 75% dei casi.
Un altro studio ha anche esaminato un gruppo di pazienti con dolore lombare causato da un'ernia del disco nell'arco di un minimo di 6 mesi, e i risultati hanno mostrato cambiamenti Modic di tipo 1. A metà è stato somministrato un placebo, mentre l'altra metà ha ricevuto antibiotici per 100 giorni. I ricercatori hanno scoperto un cambiamento notevole che è stato maggiore in quelli trattati con antibiotici. Qui, i pazienti presentavano un grado significativamente ridotto di dolore lombare, mal di schiena in generale e compromissione della funzione complessiva correlata alla malattia. La ricerca è ancora in corso in questo campo, ma i risultati attuali suggeriscono che il dolore lombare causato da un'ernia del disco possa essere trattato in futuro con antibiotici.
