Cos'è la neuropatia delle Piccole Fibre
La Neuropatia delle Piccole Fibre è una condizione, in cui le piccole fibre del sistema nervoso periferico sono danneggiate. Queste fibre sono responsabili del trasferimento delle informazioni del dolore e della temperatura nella pelle. Negli altri organi, le fibre nervose periferiche regolano le funzioni automatiche, come il battito cardiaco e la respirazione.
La Neuropatia delle Piccole Fibre è caratterizzata da intense sensazioni di dolore che tipicamente iniziano nei piedi o nelle mani. I soggetti che soffrono di questa condizione non sono in grado di percepire il dolore quando questo è concentrato in aree molto piccole (come, ad esempio, il dolore da puntura di spillo). Gli stessi soggetti però sperimentano una maggiore sensibilità al dolore in generale (una condizione chiamata iperalgesia) e sensazioni di dolore generate da stimoli che, in condizioni normali, non causerebbero dolore (una condizione chiamata allodinia). Gli individui affetti da Neuropatia delle Piccole Fibre possono anche avere una ridotta capacità nel distinguere sensazioni di freddo e caldo. Tuttavia, in alcuni soggetti, stimoli caldi o freddi possono generare sensazioni di intenso dolore.
Quali sono i sintomi della Neuropatia delle Piccole Fibre?
Solitamente i sintomi della Neuropatia delle piccole fibre iniziano a manifestarsi nell'adolescenza, fino alla metà dell'età adulta. I sintomi della neuropatia delle piccole fibre possono essere vari, ma il dolore rimane comunque il sintomo più comune. Altri sintomi possono essere:
- Bruciore e / o dolori lancinanti
- Sensazione di formicolio
- Improvvise sensazioni di dolore
- Perdita di sensibilità
Questi sintomi possono essere lievi o gravi. In alcuni casi, fattori esterni possono causare sintomi sensoriali, ad esempio le persone potrebbero provare dolore ai piedi quando indossano calze. Inoltre, la neuropatia delle piccole fibre può anche interrompere le funzioni autonome, che sono fondamentali per le normali funzioni del corpo, come la regolazione della digestione, della pressione sanguigna e della funzione urinaria. Nel caso in cui siano coinvolte le fibre del sistema nervoso autonomo, i soggetti potrebbero manifestare i seguenti sintomi:
- Costipazione
- Difficoltà a sudare
- Vertigini
- Occhi secchi
- Bocca secca
- Incontinenza
- Disfunzione sessuale
- Scolorimento della pelle
Cosa causa la neuropatia delle piccole fibre?
Solitamente, il diabete o il prediabete sono le condizioni sottostanti che causano la neuropatia delle piccole fibre. Tuttavia, in alcuni soggetti, la causa della neuropatia delle piccole fibre può rimanere sconosciuta, e in tal caso la condizione è chiamata neuropatia delle piccole fibre di forma idiopatica. Le mutazioni nei geni SCN9A e SCN10A sono anch’esse associate allo sviluppo della neuropatia delle piccole fibre. Questi geni trasportano le istruzioni per generare canali del sodio, necessari alle cellule per produrre e trasmettere segnali elettrici. Ci sono una serie di altre condizioni, che sembrano essere correlate allo sviluppo della neuropatia delle piccole fibre. Queste includono:
- Sindrome metabolica
- HIV
- Celiachia
- Sindrome di Sjogren
- Amiloidosi sistemica primaria
- Amiloidosi familiare
- Malattia infiammatoria intestinale
- Malattie infettive
- Epatite C
- Malattia di Lyme
- Ipotiroidismo
- Disturbi del sistema immunitario
Qual è il trattamento della neuropatia delle piccole fibre?
Il trattamento della neuropatia delle piccole fibre dipende dalla condizione sottostante. La condizione in sé non può essere curata, ma trattando i sintomi causati dalla condizione sottostante, la progressione della malattia può essere rallentata. Per le persone con diabete o disturbi metabolici, il trattamento consisterà nel gestire i livelli di glucosio nel sangue, mantenere un peso corporeo moderato e seguire una dieta sana ed equilibrata. Nel caso in cui la causa della neuropatia delle piccole fibre non sia stata identificata, il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi correlati al dolore, che sono tipicamente trattati con i seguenti farmaci:
- Antidepressivi
- Anticonvulsivanti
- Corticosteroidi
- Creme antidolorifiche topiche
- Analgesici
- Antiaritmici
