Cos'è l'ipertensione?
L'ipertensione è il termine medico per l’alta pressione sanguigna. La condizione si verifica quando la pressione sanguigna all'interno delle arterie raggiunge un livello dannoso. L'ipertensione a volte si sviluppa per mesi o addirittura anni. A causa di questo lento sviluppo, è raro che si manifestino i sintomi di ipertensione. La condizione potrebbe, tuttavia, portare a una serie di gravi malattie, ed è quindi importante farsi diagnosticare presto. Si raccomanda di misurare la pressione sanguigna regolarmente.
Sintomi dell’ipertensione
Spesso se la pressione sanguigna è solo leggermente alzata non ci sono sintomi. Tuttavia, la pressione sanguigna probabilmente aumenterà ad un livello molto alto e dannoso nel tempo e ciò causerà sintomi. Questi sintomi sono facilmente confusi e associati ad altri problemi di salute e quindi l'ipertensione è spesso trascurata come causa.
I sintomi includono:
- Mal di testa
- Vertigini
- Mancanza di respiro
- Rossore diffuso
- Perdita di sangue dal naso
- Sangue nelle urine
- Dolore al petto
- Problemi di vista
Quali sono le cause dell'ipertensione?
Quando non vi è alcuna causa apparente della condizione, si parla di ipertensione essenziale. Spesso l’ipertensione può essere causata da un'interazione di diversi fattori. Questi fattori includono:
- Una storia familiare di ipertensione. Alcuni geni rendono più suscettibile alla pressione alta.
- Riduzione della funzionalità degli organi come il rene o insufficienza cardiaca.
- Uno stile di vita malsano; l'obesità, il fumo e il consumo eccessivo di alcol sono tutti associati all'ipertensione.
- Effetti collaterali di determinati tipi di farmaci.
Misurazione della pressione sanguigna
Quando si misura la pressione del sangue utilizzando un misuratore di pressione, la lettura apparirà come due valori. Il più alto dei due è la pressione sistolica e rappresenta la forza nelle arterie quando il cuore batte (si contrae) e pompa il sangue intorno al corpo. Il secondo valore è la pressione diastolica che rappresenta la forza nelle arterie quando il cuore riposa tra i battiti.
Una pressione del sangue sana sarà di circa 120/80 mmHg. Quando la pressione è tra questo livello e 139/90, si chiama pre-ipertensione.
Quando si misura la pressione sanguigna, è importante essere in posizione eretta e non incrociare le gambe. E’ necessario sedersi su una sedia e rilassarsi per circa 5 minuti prima di accendere il monitor. La stanza in cui ci si trova dovrebbe essere riscaldata, e si deve evitare di bere caffè e fumare per un'ora prima di misurare la pressione sanguigna. Esercizio fisico e pasti abbondanti dovrebbero essere evitati per 30 minuti prima della misurazione. Inoltre, il bracciale deve essere regolato in modo che si adatti al braccio e il monitor deve essere calibrato regolarmente. Bisogna misurare la pressione sanguigna tre volte consecutive; la media rappresenta la pressione sanguigna attuale.
Come viene trattata l'ipertensione?
Il medico sceglierà un trattamento mirato alla causa che sta dietro all'ipertensione. Spesso, suggerirà cambiamenti nello stile di vita come perdere peso, fare regolarmente esercizio fisico, seguire una dieta sana, evitare fumo e alcol e migliorare la gestione dello stress. Se queste iniziative non riescono ad abbassare la pressione sanguigna, alcuni tipi di farmaci possono aiutare. Il trattamento medico può essere costituito da betabloccanti, diuretici o ACE inibitori. Se l'ipertensione è il risultato di effetti collaterali dovuto a un farmaco, il medico lo sostituirà con una preparazione corrispondente senza questo effetto collaterale.
