Cos'è il cancro della pelle?
Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro e il numero di persone che lo sviluppano continua ad aumentare. La malattia è caratterizzata da una crescita incontrollata delle cellule della pelle che porta ad un tumore che può essere sia maligno che benigno. Solo i tumori maligni sono indicati come "tumori cancerosi". Esistono tre tipi di cancro della pelle: il carcinoma a cellule basali, il carcinoma a cellule squamose e il melanoma. Circa il 95% di tutti i casi è dovuto al carcinoma a cellule basali o squamose e il restante 5% è dovuto al melanoma.
I primi due tipi di cancro della pelle sono considerati più facili da curare rispetto al melanoma se vengono diagnosticati in tempo. Il melanoma è un tipo molto grave di cancro in quanto si può facilmente diffondere in altre parti del corpo tramite vasi sanguigni o linfatici, formando in tal modo metastasi. Nelle metastasi, le cellule tumorali si staccano dal tumore primario e formano un nuovo tumore in altri organi o tessuti del corpo. I melanomi causano il 75% di tutti i decessi correlati al cancro della pelle.
Quali sono i sintomi del cancro della pelle?
Il cancro della pelle non dovrebbe essere trascurato, e perciò è importante conoscerne i sintomi:
- I carcinomi a cellule basali appaiono spesso come piccole protuberanze rosse e squamose. La protuberanza potrebbe trasformarsi in un’infezione che non guarisce. Questo tipo di cancro si verifica spesso nella pelle del collo, del viso, delle orecchie o del torace. I carcinomi a cellule basali sono spesso confusi con eczema o psoriasi in quanto possono apparire come macchie rosse o marroni sulla pelle. Questo tipo di cancro si diffonde raramente in altre parti del corpo.
- I carcinomi a cellule squamose possono presentarsi come protuberanze solide, rosse o bianche o come lesioni rosse squamose che possono formare croste o sanguinare. Sia i carcinomi a cellule basali che quelli a cellule squamose si verificano spesso in aree frequentemente esposte al sole, ma possono apparire in tutto il corpo. I carcinomi a cellule squamose possono diffondersi ai linfonodi o in altre parti del corpo.
- I melanomi di solito si presentano come macchie o protuberanze pigmentate, ma possono anche essere bianche o rosse. A volte il melanoma sembra un neo normale, ma di solito ha una forma più irregolare. Qui è importante conoscere i 5 segni del melanoma, o l’ABCDE: Asimmetria, Bordo, Colore, Diametro ed Evoluzione.
Quali sono le cause del cancro della pelle?
L'esposizione alle radiazioni ultraviolette è la causa più comune del cancro della pelle. Anche le radiazioni UV dei lettini abbronzanti aumentano il rischio di sviluppare il cancro della pelle. Essere esposti ai raggi UV durante l'inverno è dannoso come lo è durante l'estate.
Questo perché le radiazioni UV-A provenienti dal sole sono presenti durante il giorno per tutto l'anno, indipendentemente dalla stagione. La quantità di esposizione al sole aumenta il rischio di sviluppare il carcinoma a cellule basali e squamose. Inoltre, gravi ustioni solari, soprattutto prima dei 18 anni, possono aumentare il rischio di sviluppare melanomi. Per questo motivo, il cancro della pelle si verifica frequentemente in punti che non sono coperti da vestiti e che quindi sono spesso esposti ai forti raggi UV del sole.
Altre cause meno comuni di cancro della pelle comprendono l'esposizione ripetuta ai raggi X e ad alcune sostanze chimiche aggressive.
Anche se tutte le persone possono sviluppare il cancro della pelle, il rischio è maggiore per quelle che facilmente soffrono di ustioni solari, come le persone con pelle chiara, lentiggini, occhi blu o verdi e capelli biondi o rossi. Anche le persone con tonalità della pelle più scure sono suscettibili a tutti i tipi di cancro della pelle, ma il loro rischio di sviluppare il cancro della pelle è significativamente minore. Inoltre, il rischio è maggiore se si ha una storia familiare di cancro della pelle, se si lavora spesso all’aperto o se si vive in un clima soleggiato.
Cosa posso fare per evitare il cancro della pelle?
Anche se la pelle è in grado di riparare se stessa fino a un certo punto, è purtroppo impossibile invertire il danno già inflitto dal sole. Tuttavia, non è mai troppo tardi per iniziare ad utilizzare lozioni contenenti protezione solare per ridurre ulteriori danni. Invecchiando, anche la pelle invecchia. Ad esempio, con l’invecchiare della pelle, si suda di meno, e la pelle ci mette più tempo per guarire, ma è possibile ritardare questi cambiamenti stando lontani dal sole.
Per evitare il cancro della pelle, si consiglia di applicare una protezione solare con un SPF 30 o superiore (per proteggersi dai raggi UV-B) e l'ossido di zinco (per proteggersi dai raggi UV-A). È necessario applicare la protezione solare circa 20 minuti prima di uscire al sole e di nuovo ogni due ore. Bisognerebbe, comunque, riapplicarla più spesso se si suda o si nuota. Inoltre, si raccomanda di indossare vestiti, cosmetici e lenti a contatto che offrono protezione dai raggi UV. È anche sempre una buona idea indossare occhiali da sole anti-UV e un cappello a tesa larga per proteggere viso e collo. Si consiglia di stare all'ombra nelle ore tra mezzogiorno e le 15. È anche importante esaminare la pelle con attenzione e frequentemente per eventuali cambiamenti nell'aspetto di nei vecchi e nuovi. Ricorda l'ABCDE!
Come viene trattato il cancro della pelle?
Il trattamento del cancro della pelle dipende dalla sua tipologia e dalla sua posizione nel corpo. Spesso i tumori benigni minori possono essere trattati con un semplice intervento chirurgico. Tuttavia, se il tumore è grande o maligno con metastasi, viene spesso utilizzata una combinazione di radioterapia e chirurgia. A volte, è necessario rimuovere i linfonodi vicini se si sospetta che il cancro si sia diffuso a loro.
