Cos'è l'apoplessia?
L’apoplessia, nota anche come ictus, è una condizione che si verifica a causa di coaguli di sangue o emorragie nel cervello. Ogni anno, circa 200.000 persone in Italia hanno un ictus e circa un quarto di questi casi è fatale entro un anno. L'età media delle persone colpite da ictus è superiore ai 65 anni.
Quali sono i sintomi dell'apoplessia?
Solitamente nell'apoplessia i sintomi si manifestano all’improvviso nel giro di secondi. I sintomi variano a seconda del punto nel cervello in cui si verifica l'apoplessia, perché le varie funzioni cerebrali sono correlate a diverse parti del cervello.
I seguenti sintomi possono essere presenti durante un ictus:
- Paralisi unilaterale del viso e/o del corpo
- Problemi nel parlare o nella comprensione
- Problemi di vista
- Confusione
- Breve perdita di conoscenza
- Difficoltà a controllare il corpo
Se si manifesta uno di questi sintomi, rivolgiti immediatamente ad un medico.
Quali sono le cause dell'apoplessia?
Nella maggior parte dei casi, l'apoplessia è causata da coaguli di sangue nel cervello. In casi più rari, è causata da un'emorragia. Quando l’afflusso di sangue al cervello è bloccato da un coagulo di sangue, o quando un'emorragia comprime certe aree del cervello, ci potrebbe essere una perdita delle funzioni corporee. Questo perché la circolazione sanguigna nel cervello è compromessa e questo porta ad una perdita di cellule cerebrali nella zona interessata. Le cellule cerebrali muoiono perché sono molto sensibili alla mancanza di ossigeno e sostanze nutritive. Di conseguenza, una persona subirà spesso danni permanenti dopo un ictus.
Una persona è più incline all'apoplessia se soffre di ipertensione, colesterolo alto, malattie cardiovascolari, diabete di tipo 1 e 2, alcolismo o indurimento delle arterie. Inoltre, il fumo, una dieta malsana o la mancanza di attività fisica sono fattori di rischio. Si ritiene che anche la genetica abbia un ruolo, dato che si è più incline all'ictus se c’è una storia personale o familiare di questa patologia.
Quali sono i trattamenti per l'apoplessia?
La diagnosi viene stabilita in ospedale, dove vengono effettuati un esame neurologico e una TAC per valutare la gravità del danno. Idealmente, il trattamento acuto dovrebbe essere ricevuto entro 4,5 ore. In caso di coagulo di sangue, viene somministrata una terapia con farmaci anti-coagulazione. Per prevenire la comparsa di nuovi coaguli, vengono somministrati farmaci antipiastrinici come l'aspirina. Un’emorragia cerebrale è più difficile da trattare e in casi gravi è necessario un intervento chirurgico.
La vita dopo un ictus può essere difficile. Possono verificarsi affaticamento e danni al cervello e possono essere influenzate abilità come parlare, camminare o cucinare. Un’apoplessia può anche essere seguita da preoccupazione, ansia e incertezza.
Molti dei fattori di rischio possono essere evitati attraverso cambiamenti dello stile di vita sotto forma di esercizio fisico regolare, meno alcol, eliminazione del fumo e una dieta sana. Questi cambiamenti nello stile di vita possono significativamente ridurre il rischio di avere un ictus.
